马的饲料选择通常按照传统进行，猫尾草和燕麦干草在很多年来是最受欢迎饲草，但苜蓿也被广泛地使用。在马的日粮中添加苜蓿同样存在争议。苜蓿对于所有的马以及在所有情况下都是最好的选择，但是对许多等级的马而言它含有重要的营养物质。

    对马而言，苜蓿干草是能量、蛋白质、钙以及其它一些营养物质的重要来源。蛋白质和钙的含量往往满足马在最高生产水平下的营养需要，如发育和泌乳，但是超过了其它生长阶段的营养需要。禾本科干草在马的饲喂上更受欢迎，因为它们的能量、蛋白质和钙较低，并且更能接近大部分马的营养需要。近30年来，在马的日粮中只添加苜蓿干草，或者同其它禾本科干草或谷物干草结合使用的这些饲喂方式已经增加了。苜蓿的适口性一般优于大部分的禾本科高草。

     马的营养需要

    一些基本的饲喂管理观念应用在马的所有生产、发育以及做工阶段。平均而言，马每天能够采食占自身体重约2%的食物。日粮是以牧草为主，每日消耗的食物中有至少占自身体重1%的食物是牧草。然而，如果牧草的含量大于50%就更理想了。例如，一头1100磅的马每天可以消耗11到22磅的干草。充足的牧草摄入对于消化道的健康是非常重要的。这对于维持合适的消化道pH值以及大肠微生物的健康，同时帮助储藏水分而言是必要的。

    马不能承受摄入大量的可溶性碳水化合物，例如，从谷物饲料里小肠会消化并吸收大量的可溶性碳水化合物。当马被饲喂含有大量碳水化合物的食物时，一些可溶性碳水化合物就不会被小肠吸收而是进入大肠。如果大量的可溶性碳水化合物到达大肠，微生物就会进行快速发酵并产生大量乳酸，从而降低PH值，导致微生物死亡，霉毒素血症，绞痛以及蹄叶炎。对于许多做工，泌乳以及发育阶段的马而言，其营养需要是采食优质的牧草，如苜蓿，而不是精料。

    马的日粮配方

    国家研究委员会关于“马的营养需要”中给出了不同生长阶段马的营养需求以及马常用的饲料原料的营养成分含量。马的饲养管理可以分为不同的类别，包括维持、妊娠，泌乳，发育以及做工这些阶段。只有那些没有灰尘、杂草、毒素以及发霉的苜蓿才能被用于饲喂。对于马的饲喂者而言，苜蓿干草合适的粗蛋白含量为15%至大于20%。但是对马而言，可接受的质量是，17~19%的粗蛋白以及0.95~1.1Mcal/lb的消化能。若蛋白质含量超出某个生长阶段推荐的标准，那么这也不并是有益的。选择苜蓿的蛋白和能量含量很大程度上取决于动物的生长阶段。

    马的维持需要

    对于一头闲置的马，仅仅需要维持其正常生存的日粮，这种日粮的营养需要较其它日粮低，但也需要大量的食物。对于这些马而言，可接受质量（17%~19%粗蛋白，0.95~1.1Mcal/lb）的苜蓿就能达到马的营养需求，但是这些苜蓿营养含量高，体积相对小，不能提供足够的饱腹感。禾本科干草（9~12%粗蛋白，0.85~0.95Mcal/lb）单独或结合苜蓿一同饲喂马，就能既满足营养需要又能具有足够的体积来满足饱腹感。消化系统紊乱可能是因为没有足够的粗饲料，粗饲料不足就不能维持大肠中微生物种群的数量。此外，如躁动或采食毛发以及其它成员的尾巴。

母马的怀孕和泌乳

    在怀孕的最后3个月前，营养需要不会比维持能量需要高。当用可接受质量的苜蓿（9~12%粗蛋白，0.85~0.95Mcal/lb）进行饲喂时，若以能量为基础，当一定质量的苜蓿能够满足100%的能量需要时，这些苜蓿能够提供179%的蛋白质，290%的钙，但是只有78%的磷。一般营养上需要钙磷比的范围在1:1至2:1之间。苜蓿的钙磷比往往大于2:1，一些时候甚至达到6:1或8:1。钙磷比应该接近于2:1还是只要能够满足磷的需要高的钙磷比马也能受得了，以上两种说法在马行业里还没有一个一致的结论 。

    对于马的日粮而言，第一限制性氨基酸是赖氨酸，而苜蓿是赖氨酸很好的来源。在泌乳期，特别是泌乳早期，马对营养的需要了很大。只饲喂体重2.5%的苜蓿不能满足能量的需要。因此，日粮中必须添加谷物、燕麦、玉米等精料就来满足能量的需要。任何物质的缺乏都需要得到补充，如微量元素或维生素。

    生长发育中的马

    对于正在发育的马，能量、粗蛋白、必需氨基酸、钙、磷等营养元素是非常重要的。当苜蓿和燕麦平衡时，提供的以上营养物质超过马的需求。然而，可利用的蛋白质和相关的氨基酸可能刚刚达标。小肠中蛋白质的消化使氨基酸能够被吸收进血液从而为生长发育所利用。苜蓿中的许多蛋白质能够不被小肠消化。蛋白质到达大肠后，会被微生物利用而不是为马所利用。我们应该给生长发育中的马饲喂更高水平的可供小肠消化的蛋白，如大豆，来确保蛋白质和赖氨酸的供给。补饲的原则是补充日粮中缺少的物质或改善营养的不平衡，从而促进马最适生长以及骨骼的发育。

    役用的马

    对于役用的马而言，能量是基本的营养物质，能量的需求和做工的消耗成正比。在低工作量时，能量和营养的需求仅仅略高于维持能量需要。役用马的日粮同刚断奶的小马或妊娠后期的母马的日粮类似，但是日粮营养量不及早期泌乳马或一岁以上的马（18个月）。与禾本科干草相比，苜蓿的能量更高，这样更有利于与精料进行搭配。当马的劳动强度很大时，就需要额外的能量，同时增加蛋白质，钙以及磷。

       来源：荷斯坦网