通常苜蓿地能够维持5-6年，一旦觉得应该更新的话，种植者应该知道如果马上重新再种植苜蓿或其他作物的话会带来一些问题。
    因为老的苜蓿可以通过自毒作用，产生美迪紫檀素和苯酚类物质，从而对新更新的苜蓿产生毒害，所以至少要间隔1年的时间再重新播种苜蓿。
    起初采用每平方英尺的植株数来决定更新苜蓿地的时间，一般规律是，在刚建植的那年每平方英尺的植株数应多于25株，第二年春季多于12株，第三年春季多于8株，第四年春季多于5株。但是近来研究表明，用不低于4英寸高的茎的数量这个指标值更为客观准确，它有效的反映出潜在苜蓿产量。基本规律如下：如果≥55，产量不会有影响；如果40~50间，说明苜蓿地质量开始下降，产量有所减少；如果≤39，则表明产量明显下降，并且当茎的数量非常少时，不仅产量下降，杂草和病虫害问题也日趋严重，造成质量的大幅下降。此时，需要考虑苜蓿地的更新问题。
    那么间隔多长时间再种植比较合适呢？研究表明，间隔1年的时间进行轮作是较好的办法。典型的轮作作物包括禾本科作物，如玉米、大麦、小麦等。为了便于利用现有的机械设备，有的种植者选用猫尾草、燕麦和其他禾草作为轮作作物。轮作的主要目的是利用苜蓿固定的N，另一方面，轮作可以减少水溶性的自毒化学物质在土壤中的含量。为了降低自毒作用的危险，建议如下：
    1.建议间隔1年的时间再播种其他作物。
    2. 进行灌溉。
    3. 深耕现有的苜蓿地。
    4.收割完最后一茬后，尽早使用除草剂，进行翻耕作业。
    另外研究表明，用其他作物轮作比重新再种植苜蓿更好，不仅能降低自毒作用的毒害，而且减轻病虫害和杂草的危害，除此之外，还可以利用苜蓿固定下来的氮。

    来源：中国畜牧业